लड़ने के लिए कुछ नहीं बचा

पिछले मार्च में पोलैंड में सेना के 82 वें एयरबोर्न डिवीजन का दौरा करते हुए, राष्ट्रपति बिडेन ने घोषणा की कि वे "दुनिया के इतिहास में सबसे बेहतरीन लड़ाकू बल" हैं। अमेरिकी राष्ट्रपति का अमेरिकी सेना के कौशल की तुरही करना एक परिचित परहेज है, लेकिन मिशेल इंस्टीट्यूट के एक नए पेपर में एक कम अमेरिकी वायु सेना का विवरण दिया गया है जो चीन के खिलाफ जीतने में सक्षम नहीं हो सकती है।

हकदार "दशकों के वायु सेना के अंडरफंडिंग से अमेरिका की जीत की क्षमता को खतरा है", कागज वायु सेना पर सापेक्ष खर्च में गिरावट, उसके सामरिक विमान बेड़े की घटती संख्या और बढ़ती उम्र और आधुनिकीकरण और नए विमानों के लिए धन उपलब्ध नहीं होने पर इसके सामने आने वाली संभावनाओं की रूपरेखा तैयार करता है।

कागज निरा पढ़ने के लिए बनाता है। पहले पैराग्राफ में, लेखक, सेवानिवृत्त वायु सेना के लेफ्टिनेंट जनरल डेविड ए। डेप्टुला और पूर्व वायु सेना के कर्नल, मार्क गुंजिंगर, स्पष्ट रूप से कहते हैं कि यूएसएएफ में अब एक सहकर्मी संघर्ष से लड़ने, कहीं और रोकने और मातृभूमि की रक्षा करने की क्षमता का अभाव है। राष्ट्रीय रक्षा रणनीति द्वारा आवश्यक। ”

वायु सेना में लड़ाकू शक्ति और मनोबल में गिरावट ध्यान देने वालों के लिए स्वयं स्पष्ट है। उड़ान के घंटे समग्र तैयारी, बल मानसिकता और एस्प्रिट डे कोर के प्रमुख बैरोमीटर में से एक हैं। 1990 में, वायु सेना के पायलटों ने प्रति माह लगभग 29 उड़ान घंटे का औसत लिया। राजकोषीय में 2021, सक्रिय-ड्यूटी बल में सभी प्रकार के विमानों में उड़ान के घंटे औसतन 10.1 घंटे प्रति माह, 6.8 में केवल 2019 प्रति माह से अधिक थे।

पिछले दशकों में, वायु सेना के पायलटों ने अपने अनुभव और प्रशिक्षण को अमेरिकी विरोधियों द्वारा क्षेत्र में तकनीकी रूप से सुधार करने वाले विमानों की अधिक संख्या पर प्रतिस्पर्धात्मक लाभ के रूप में उद्धृत किया। 2013 तक, वे अब घमंड नहीं कर सकते थे।

उस वर्ष, प्रशांत वायु सेना के कमांडर, यूएसएएफ जनरल हर्बर्ट कार्लिस्ले ने उल्लेख किया कि अमेरिकी पायलटों के लिए प्रशिक्षण के घंटे थे गिरा शीत युद्ध के दौरान सोवियत पायलटों के कब्जे वाले स्तर तक। अमेरिकी पायलटों ने चीनी, भारतीय या कुछ यूरोपीय पायलटों की तुलना में कम प्रशिक्षण घंटों में उड़ान भरी। यह प्रवृत्ति काफी हद तक बनी हुई है, जो अन्य चिंता पैदा करने वाली संख्याओं से प्रभावित है।

पिछले पांच वर्षों से यूएसएएफ ने लगभग 2,000 पायलटों की कमी की है, जो अपने कॉकपिट को भरने के लिए पर्याप्त संख्या में लोगों को आकर्षित करने, उत्पादन करने और बनाए रखने में असमर्थ हैं। लोगों की कमी उपकरणों की कमी से कहीं अधिक है। मिशेल पेपर बताता है कि सेवा के पास अब आधे से भी कम लड़ाकू बल हैं और 1990 में उसके पास केवल एक तिहाई बमवर्षक थे।

"इसका नवीनतम प्रस्तावित बजट अगले पांच वर्षों में खरीदने की तुलना में लगभग 1,000 अधिक विमान बेचता है, जो निकट अवधि में और भी छोटा, पुराना और कम तैयार बल पैदा करेगा," डेप्टुला और गनजिंगर नोट।

वह बल अब 2,176 विमानों पर है। इसकी तुलना पीपुल्स लिबरेशन आर्मी एयर फ़ोर्स ऑफ़ चाइना और उसकी सहयोगी शाखा, PLA नेवल एयर फ़ोर्स द्वारा संचालित लगभग 1,700 लड़ाकू विमानों के बेड़े से की जाती है।

चल रही टिप्पणी फिर से संख्या यह रही है कि तंग मार्जिन "उतना डरावना नहीं है" चीन के बेड़े में पुराने, तीसरी और यहां तक ​​​​कि दूसरी पीढ़ी के सामरिक विमानों की मात्रा को देखते हुए, चौथी और पांचवीं पीढ़ी के उपकरणों को तो छोड़ दें। पीएलए के पास युद्ध के अनुभव की कमी और सीमित प्रशिक्षण दृष्टिकोण खतरे को कम करने का तर्क है।

लेकिन विमान और पायलटों की संख्या बिल्कुल डरावनी है जब कोई यह मानता है कि चीन निश्चित रूप से अपनी शर्तों पर भविष्य के किसी भी संघर्ष का चयन करेगा। यदि ऐसा होता है, तो यह अपनी संख्या और ताकत (सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइलों सहित) का पूरा भार अपने पिछवाड़े में ले जाएगा। अमेरिका अनिवार्य रूप से अपने ही तटों से 7,000 मील दूर छोटी ताकतों से लड़ेगा।

उन ताकतों को खत्म किया जा रहा है। वायु सेना के संबंध में, नादिर, मिशेल पेपर नोट्स, उसी समय घटित होंगे जब USINDOPACOM ने चेतावनी दी थी कि चीन ताइवान को जीतने के लिए तैयार हो जाएगा-2027।

पूर्व यूएसएएफ हथियार प्रणाली अधिकारी और वायु सेना के सचिव के लिए विधायी मामलों के चीफ ऑफ फाइटर प्रोग्राम्स के रूप में, माइक बेनिटेज़ ने हाल ही में मिशेल इंस्टीट्यूट पॉडकास्ट में उल्लेख किया, "सभी संयुक्त अभियानों के स्थायी सिद्धांतों में से एक सामूहिक है ... क्षमता एक नहीं है द्रव्यमान के लिए प्रतिस्थापन। यह सिद्धांत के खिलाफ जाता है। यह इतिहास के खिलाफ जाता है। यह हवाई संचालन कैसे काम करता है, इसके खिलाफ जाता है। ”

फिर भी, मिशेल पेपर का तर्क है, वायु सेना को पिछले तीन दशकों से बड़े पैमाने पर क्षमता को प्रतिस्थापित करने के लिए मजबूर किया गया है।

खराब गणित

1991 में सोवियत संघ के पतन के बाद अमेरिका के नेताओं ने जिस तथाकथित "शांति लाभांश" को काटने की मांग की, उसने अमेरिकी सेना की ताकत को आधुनिक बनाने और बनाए रखने पर तीन दशकों के कम खर्च को प्रेरित किया। आधुनिकीकरण के लिए निवेश और बोस्निया, इराक और अफगानिस्तान में संघर्षों पर क्षमता और खर्च के बीच अंतर है। डेप्टुला और गनजिंगर एक और बढ़ाते हैं - वायु सेना को आवंटित बजट संख्या और वास्तव में इसे प्राप्त होने के बीच का अंतर।

वे बताते हैं कि अपने नवीनतम बजट में, बिडेन प्रशासन कांग्रेस से वित्तीय वर्ष (FY) 2023 ($169.5 बिलियन) में वायु सेना के लिए नौसेना ($ 180.5 बिलियन) और सेना ($ 177.5 बिलियन) के अनुरोध के मुकाबले एक छोटे आवंटन को निधि देने के लिए कहता है। )

हालाँकि, यह एक आकस्मिक पर्यवेक्षक के लिए ऐसा नहीं दिखता है। यूएसएएफ का असली बजट लेखक नोट को पिछले वर्षों की तरह, एक रहस्यमय डीओडी अभ्यास द्वारा छुपाया गया है, जो रिपोर्ट करता है कि यह वित्त वर्ष 209.6 में सेवा के लिए $ 23 बिलियन का अनुरोध कर रहा है।

"$ 40 बिलियन का अंतर धन है जो वायु सेना के बजट को 'पास-थ्रू' करेगा और गैर-वायु सेना संगठनों और कार्यक्रमों में जाएगा," पेपर नोट्स। "वायु सेना इस पास-थ्रू फंडिंग का उपयोग नए विमान खरीदने, अपनी तैयारी बढ़ाने, और अन्यथा अपने बलों को व्यवस्थित, प्रशिक्षित और लैस करने के लिए नहीं कर सकती है।"

अमेरिका के परमाणु बलों के आधुनिकीकरण पर अधिकांश पास-थ्रू पैसा खर्च किया जा रहा है, एक महत्वपूर्ण निवेश जो मिशेल इंस्टीट्यूट का दावा है कि सभी सेवाओं के बजट से बाहर आने के बजाय वायु सेना की पीठ पर किया जा रहा है। संदर्भ के लिए, कागज दिखाता है, $ 40 बिलियन का अंतर वायु सेना 400 5 वीं पीढ़ी के F-35A लड़ाकू विमानों को खरीदेगा, जिन्हें उच्च खतरे वाले परिचालन वातावरण में लड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है जिसका अमेरिका चीन या रूस के खिलाफ सामना करेगा।

भ्रामक रिपोर्टिंग अभ्यास को छोड़ने का आह्वान करते हुए, मिशेल पेपर का दावा है कि (पास-थ्रू फंडिंग की गिनती नहीं) यूएसएएफ बजट नौसेना और सेना के "कालानुक्रमिक रूप से पिछड़ गए" हैं। सेना और नौसेना का कहना है कि 1.3 और 914 के बीच पास-थ्रू को हटाने के बाद वायु सेना की तुलना में क्रमशः $ 2002 ट्रिलियन डॉलर और $ 2021 बिलियन डॉलर अधिक प्राप्त हुए।

पेपर 9-11 के बाद निर्धारित बजट आवंटन मिसाल की ओर भी इशारा करता है। 2001 के आतंकवादी हमलों से पहले, सेना, नौसेना और वायु सेना को अपेक्षाकृत समान धन प्राप्त हुआ था। लेकिन प्रेस में आतंकवाद के खिलाफ वैश्विक युद्ध लड़ने के लिए, कांग्रेस ने वित्त वर्ष 250 और वित्त वर्ष 01 के बीच सेना के लिए धन में लगभग 08% की वृद्धि की। वायु सेना का बजट "बहुत अधिक मामूली राशि से बढ़ा।"

यह राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए एक अतिरिक्त कीमत पर आया है। मार्क गुंजिंगर का तर्क है कि अमेरिका के लिए समकक्ष खतरा एक क्षेत्र में है - प्रशांत - जहां बल प्रक्षेपण के सबसे महत्वपूर्ण रूप वायुशक्ति, अंतरिक्ष, समुद्री और साइबर हैं - जमीनी बल नहीं। उन्हें इतिहासकारों से असहमति होने की संभावना है, जो बताते हैं कि युद्ध केवल जमीन पर कब्जा करके जीते गए हैं। लेकिन कोई इस बात का प्रतिवाद कर सकता है कि ऊपर वर्णित डोमेन का प्रभावी नियंत्रण पहली जगह में युद्ध को रोकने के लिए पर्याप्त होना चाहिए।

जो भी अंतर-सेवा वित्त पोषण असंतुलन और घर्षण मौजूद है, वह यह है कि अमेरिकी वायु सेना उस काम के लिए बहुत छोटी है जिसे करने के लिए कहा जा सकता है।

कागज पर 2022 की वायु सेना पर्याप्त दिखती है। ऊपर दिए गए चार्ट में चौथा कॉलम दिखाता है कि वायु सेना के पास परीक्षण, प्रशिक्षण और अन्य संपत्तियों को घटाने के बाद 1,420 मिशन लड़ाकू विमान हैं। लेकिन मिशन सक्षम दरों को लागू करने के बाद - कुल समय का प्रतिशत एक विमान अपने निर्धारित मिशनों में से कम से कम एक प्रदर्शन कर सकता है - गिनती घटकर 975 सेनानियों तक पहुंच जाती है। चीन के खिलाफ लड़ाई में वे सभी 975 विमान उपलब्ध नहीं होंगे।

बमवर्षकों के लिए एक समान चार्ट एक ही कहानी बताता है जिसमें केवल 59 हवाई जहाज लड़ाई के लिए तैयार होते हैं। भौतिक संख्याओं में इस तथ्य को जोड़ें कि लगभग 80% यूएसएएफ सेनानियों ने अब अपने डिजाइन जीवन को पार कर लिया है और केवल 24% बेड़े ही आधुनिक खतरों के खिलाफ चुपके या बेहतर रूप से जीवित हैं।

रिपोर्ट में एक और चौंकाने वाला आंकड़ा सामने आया है। नए वायुयान (चाहे किसी भी प्रकार का) पर वायु सेना के खर्च का अनुपात है सिर्फ 7% इसके कुल बजट का। यह वास्तव में 6 में एक सर्वकालिक निम्न (2013% से नीचे) हिट हुआ, 8 में वापस 2016% हो गया और तब से 7% या उससे कम पर बना हुआ है।

बाकी 93 फीसदी कहां जाते हैं? अपने पुराने, सिकुड़ते बेड़े के साथ-साथ अन्य परिचालन आवश्यकताओं के संचालन और रखरखाव के लिए धन देना। यह पैसा कर्मियों की लागत के साथ-साथ वित्तीय पुन: भर्ती प्रोत्साहनों सहित यूएसएएफ को अपने भर्ती लक्ष्य को पूरा करने में मदद करने के लिए समर्पित है - एक ऐसा लक्ष्य जिसकी संभावना होगी असफल 2022 में हासिल करना है।

उपरोक्त खर्च आवंटन और एक फ्लैट रक्षा बजट (एक जो मुद्रास्फीति के कारण वास्तविक रूप से घट रहा है) के साथ, वायु सेना अपने रैंक और फ़ाइल और बाहरी लोगों दोनों ने दशकों से एक असफल रणनीति के रूप में मान्यता दी है - "निवेश करने के लिए विभाजित" के साथ जारी है। .

सीधे शब्दों में कहें, वायु सेना ने अपने बेड़े को कम करने की नीति अपनाई है ताकि नए, अधिक सक्षम विमानों में निवेश करने के लिए धन मुक्त किया जा सके - कभी भी कम संख्या में। अगले पांच वर्षों में सेवा परियोजनाओं को एक और 1,463 विमान बेचने होंगे और सभी प्रकार के केवल 467 नए विमान खरीदने होंगे। यह छोटा, पुराना और कमजोर बनने के अपने मार्ग को उलटने के लिए पर्याप्त नहीं है।

रिपोर्ट बहुत अधिक विवरण प्रदान करती है लेकिन लब्बोलुआब यह है कि अमेरिकी वायु सेना एक ऐसे बिंदु पर पहुंच रही है जहां उसके पास लड़ने के लिए कुछ भी नहीं बचा होगा। कमी उपकरणों से ज्यादा है। यह प्राथमिकताओं और नेतृत्व की कमी में निहित है।

प्राथमिकताएं और बोलने की इच्छा

राष्ट्रीय प्राथमिकताएं उतनी ही मायने रखती हैं जितनी सैन्य सेवा प्राथमिकताएं। लेखकों ने शायद यह भी नोट किया हो कि मुद्रास्फीति में कमी अधिनियम के हिस्से के रूप में आईआरएस के विस्तार की लागत, जिसे राष्ट्रपति ने उत्सुकता से टाल दिया और हस्ताक्षर किए, मोटे तौर पर है 80 $ अरब 10 साल से अधिक। वह सैद्धांतिक रूप से 800 F-35As खरीदेगा।

उन्होंने बताया होगा कि, अन्य सेवाओं की तरह, वायु सेना यकीनन अपनी सामाजिक नीतियों के लिए जनता के लिए बेहतर जानी जाती है, जिसमें इसकी प्रतिबद्धता भी शामिल है। गर्भपात, LGBTQ और विविधता जनसांख्यिकीय लक्ष्य इसकी लड़ाई प्रभावशीलता, आधुनिक उपकरण और प्रशिक्षण की तुलना में।

Deptula और Gunzinger इस बात पर जोर देते हैं कि वायु सेना के सामने आने वाली कमियों को ठीक करने के लिए 3% से 5% वार्षिक बजट वृद्धि की आवश्यकता होगी शीर्ष पर मुद्रास्फीति के समायोजन के संबंध में। लेकिन वे इस तथ्य से आगे बढ़ते हैं कि वरिष्ठ वायु सेना नेतृत्व - वर्तमान चीफ ऑफ स्टाफ जनरल चार्ल्स 'सीक्यू' ब्राउन जूनियर और सचिव फ्रैंक केंडल से लेकर जनरल नॉर्टन ए। श्वार्ट्ज और सचिव माइकल बी। डोनली तक सभी तरह से विफल रहे हैं। इसकी क्या जरूरत है, इसके लिए पूछें और जबरदस्ती वकालत करें।

कई विशेषज्ञों का कहना है कि पिछली बार यूएसएएफ के वरिष्ठ नेताओं ने वास्तव में प्लेट में कदम रखा था, जब चीफ ऑफ स्टाफ जनरल माइकल मोसले और यूएसएएफ के सचिव माइकल वाईन ने आकार और प्रौद्योगिकी का सामना करने के लिए बल को फिर से उन्मुख करने की आवश्यकता को उठाया था। चीन। मोसले और वाईन को रक्षा सचिव रॉबर्ट गेट्स द्वारा परमाणु हथियारों के उच्च प्रोफ़ाइल गलत संचालन के लिए निकाल दिया गया था, जिसने वायु सेना को तबाह कर दिया था लेकिन अन्य उद्धृत उनकी बर्खास्तगी में वायु सेना को एक प्रमुख कारक के रूप में विकसित करने की उनकी वकालत।

क्या संभावना है कि वर्तमान वायु सेना के नेता आज प्रशासन और राष्ट्र को जबरदस्ती चुनौती देंगे?

"मेरे दिमाग में कोई सवाल नहीं है कि वायु सेना इस पेपर में हर बिंदु से पूरी तरह सहमत है," मार्क गुंजिंगर कहते हैं। “लेकिन वे इस [बिडेन] प्रशासन का हिस्सा हैं और मुझे DoD के बजट को बढ़ाने की दिशा में कोई आंदोलन नहीं दिख रहा है। किसी को खड़े होने और कहने की जरूरत है कि हमने कम से अधिक करने की सीमा को पार कर लिया है। हम उस मुकाम पर पहुंच गए हैं जहां हम कम से कम ही कर सकते हैं। यही हकीकत है।"

जैसा कि एयरोस्पेस उद्योग और यूएसएएफ के वरिष्ठ नेता इस सप्ताह वाशिंगटन डीसी में वार्षिक वायु सेना संघ सम्मेलन के लिए इकट्ठा होते हैं, उन्हें साहसपूर्वक और जोर से बोलना चाहिए कि सेवा के पास लड़ने के लिए कितना कम बचा है। राष्ट्रीय स्तर पर जो कुछ दांव पर लगा है, उसके खिलाफ बोलने से उनके करियर को कोई खतरा है।

वे राष्ट्रपति बिडेन को याद दिलाना चाहेंगे कि उन्होंने एक में क्या कहा था भाषण 9 जून, 2021 को यूके की यात्रा के दौरान वायु सेना कर्मियों के लिए।

"मैंने लंबे समय से कहा है कि, एक राष्ट्र के रूप में, हमारे पास कई दायित्व हैं, लेकिन हमारे पास केवल एक ही वास्तविक पवित्र दायित्व है, केवल एक। और यह उन महिलाओं और पुरुषों को ठीक से तैयार करना और लैस करना है जिन्हें हम नुकसान पहुंचाते हैं, और तैनात होने के दौरान और जब आप घर आते हैं तो आपकी और आपके परिवार की देखभाल करते हैं। और अब जब मुझे आपके कमांडर इन चीफ के रूप में सेवा करने का अविश्वसनीय सम्मान मिला है, तो मुझे विश्वास है कि और भी मजबूती से।"