अर्जेंटीना एक विश्व कप के साथ लियोनेल मेस्सी के करियर को तैयार है

जून 2016 में लियोनेल मेसी ने पहली बार 29 साल की उम्र में कोपा अमेरिका फाइनल में चिली के हाथों पेनल्टी पर अर्जेंटीना की हार के बाद अंतरराष्ट्रीय सेवानिवृत्ति की घोषणा की।

अर्जेंटीना के कप्तान न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में शूट-आउट में अपने पेनल्टी से चूक गए और इतने व्याकुल थे कि उन्होंने राष्ट्रीय टीम से दूर जाने का फैसला किया।

"मैंने सोचा कि यह मेरे लिए राष्ट्रीय टीम के साथ अंत है, यह मेरे लिए नहीं है," उन्होंने खेल के बाद कहा। “यह एक बार फिर बहुत दुख की बात है … मैंने अर्जेंटीना के साथ [ए] चैंपियन बनने की बहुत कोशिश की। मैं यह नहीं कर सका। मुझे लगता है कि यह हर किसी के लिए, मेरे लिए और इसे चाहने वाले कई लोगों के लिए सबसे अच्छा है।

लेकिन केवल दो महीने बाद ही मेसी ने अपने फैसले को पलट दिया और अर्जेंटीना के लिए फिर से खेलने के लिए वापस आने का फैसला किया, राष्ट्रीय शर्ट के लिए अपने प्यार पर जोर देना बहुत बड़ी बात थी।

तब से उन्होंने 53 और खेल खेले हैं और 36 और गोल किए हैं, और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि जब अर्जेंटीना ने पिछले साल रियो डी जनेरियो में ब्राजील पर अंतिम जीत के साथ कोपा अमेरिका का दावा किया था, तब उन्होंने एक प्रमुख अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट जीता था।

अब 35 वर्षीय मेसी अपने पांचवें विश्व कप में प्रतिस्पर्धा करने के लिए तैयार हैं और उनके अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लेने की बात फिर से एजेंडे में है।

उम्मीद है कि कतर में टूर्नामेंट के बाद मेसी अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से दूर चले जाएंगे और इस बार कोई वापसी नहीं होगी। इस साल की शुरुआत में उन्होंने कहा था, 'अगर यह मेरा आखिरी वर्ल्ड कप है? हाँ, ज़रूर हाँ, ज़रूर हाँ।”

इसका मतलब है कि अगले चार सप्ताह मेस्सी के विश्व कप जीतने के अंतिम मौके का प्रतिनिधित्व करते हैं। उसने अब तक अपने करियर में 36 बड़ी ट्रॉफियां जीती हैं, लेकिन विश्व कप वह है जो उससे दूर है, और वह जिसे वह सबसे ज्यादा चाहता है।

कुछ लोगों ने सुझाव दिया है कि यदि मेस्सी विश्व कप जीतता है तो यह इस बहस को समाप्त कर देगा कि अब तक का सबसे महान खिलाड़ी कौन है। बेशक, यह नहीं होगा, लेकिन यह उन लोगों को प्रदान करेगा जो उसके लिए बहस करते हैं, वह एक चीज जो उनके पास वर्तमान में नहीं है।

हो सकता है कि यह टूर्नामेंट विवादों से घिर गया हो और पिछले संस्करणों के समान उत्साह को भड़काने में विफल रहा हो, लेकिन विश्व कप के साथ मेसी को अपने अविश्वसनीय करियर का ताज पहनाने की दृष्टि कुछ सांत्वना प्रदान करेगी।

एक सतर्क आशावाद है कि अर्जेंटीना के पास अंततः मेस्सी को विश्व कप जीतने में मदद करने वाली टीम हो सकती है।

आखिरकार अर्जेंटीना की टीम अपने पिछले 35 मैचों में नाबाद विश्व कप में पहुंची है, जो कि 2018 और 2021 के बीच इटली द्वारा बनाए गए अंतरराष्ट्रीय रिकॉर्ड से सिर्फ दो गेम कम है, जिसमें उनकी यूरो 2020 जीत भी शामिल है।

बेशक अर्जेंटीना के अपने रन में पिछले साल ब्राजील में कोपा अमेरिका जीतना भी शामिल था, जब उन्होंने फाइनल में मेजबान टीम को हराया था। यह 28 वर्षों में देश की पहली बड़ी टूर्नामेंट जीत थी, और मेसी के करियर की पहली जीत थी, जिसने 2016 के दुख को दूर करने में मदद की, और चार फाइनल में वह अपने करियर में अर्जेंटीना के साथ हार गए।

"फाइनलिसिमा" में इटली पर अर्जेंटीना की 3-0 से जीत, इस साल वेम्बली में दक्षिण अमेरिका और यूरोप के चैंपियन के बीच हुई बैठक ने इस बात का और सबूत दिया कि यह टीम 1986 के बाद से अपना पहला विश्व कप जीत सकती है।

2018 से, उनके प्रबंधक लियोनेल स्कालोनी के नेतृत्व में, अर्जेंटीना गुणवत्ता, अनुभव और बढ़ते विश्वास से भरी एक अधिक लचीली टीम बन गई है।

यह टीम चोटी के मेसी का दावा नहीं कर सकती; वह अब पहले की तरह बढ़ते रन नहीं बनाता है, लेकिन यह अभी भी मेसी है, जो एंजेल डि मारिया और लुटारो मार्टिनेज के साथ अर्जेंटीना को लगातार खतरा प्रदान करता है।

रक्षा के केंद्र में टोटेनहम के खिलाड़ी क्रिस्टियन रोमेरो एक वास्तविक नेता के रूप में उभरे हैं, जबकि मिडफील्ड में एटलेटको मैड्रिड के रोड्रिगो डी पॉल, जुवेंटस के लिएंड्रो परेडेस और सेविला के पापू गोमेज़ दृढ़ता और रक्षात्मक सुरक्षा प्रदान करते हैं।

ये खिलाड़ी अपने लिए, अपने देश के लिए वर्ल्ड कप जीतना चाहते हैं, लेकिन सबसे ज्यादा मेसी के लिए। कतर अपने सर्वोत्तम और इसे पूरा करने के अंतिम अवसर दोनों का प्रतिनिधित्व करता है।